『단테의 일생』은 단테의 첫 번째 자서전이라 할 만하다. 이 책을 기술한 보카치오는 그 유명한 『데카메론』의 작가다. 단테가 추방 당한 채 쓸쓸한 죽음을 맞은 지 반세기만에 이 책은 출간되었다. 그는 누구보다 단테를 흠모한 사람으로서, 피렌체에서 강연을 하여 단테의 생애와 작품을 전하였고, 또한 단테의 작품의 위대한 첫 번째 해설자가 되었다. 책 속에서 그는 최선을 다해 신곡 내 시문학의 섬세함을, 그 시인의 열렬하고 고매한 인품과 일생을 다룬다. 시인의 삶 실재 그대로를 기술하기보다는 상상과 은유로써 독자의 상상과 공감을 불러일으킨다.

이로써 이 작은 책은 그들 피렌체 선대 시민들이 단테에게 저지른 불의의 횡포에 대한 공분과 참회를 일으킨다. 그 열정은 곧 르네상스 운동의 시발점이, 불씨가 되었다. 단테를 알고 있는 이들에게도, 아직 만나지 못한 이들에게도 이 책을 권한다. 한 뼘 더 인간과 생에 대한 인식을 넓히고, 서양 역사와 문화의 사상적 원류를 만날 수 있을 것이다.

저 : 조반니 보카치오 (Giovanni Boccaccio)
1313년 이탈리아 피렌체 부근에서 부유한 상인의 사생아로 태어났다. 주로 피렌체와 나폴리에서 살면서 경험한 중세 말의 급격한 변화를 작품으로 재현하려 했다. 젊은 시절 아버지가 일하던 바르디 은행의 나폴리 지사에서 견습 사원으로 일했고, 나폴리 대학에서 법학을 공부하다 아버지가 프랑스로 떠난 후 라틴 고전과 프로방스 문학을 공부했다. 페트라르카의 시를 접하고 그의 문학과 사상에 매료되어 이후 그와 꾸준히 교류하면서 인문주의자로서의 길을 다졌다. 단테의 존재를 알게 된 후 평생 그를 존경했으며 『단테의 삶』(1364)을 집필했다. 1348년 페스트의 참상을 목격하고 이듬해부터 『데카메론』(1353)을 집필했다. 속어를 써서 인간의 욕망과 사랑, 삶과 죽음을 유쾌하고도 사실적으로 묘사해 당대 민중들 사이에서 폭발적인 인기를 누리며 널리 구전되었다. 그 외에 『필로스트라토』(1335), 『피에솔레의 요정』(1346), 『코르바치오』(1365) 등을 집필했으며, 피렌체 외교 사절 및 시의원, 롬바르디아 대사로도 활동했다. 말년에는 가난과 병에 시달리면서도 페트라르카 추모 소네트를 쓰고 1350년부터 집필한 『이교 신들의 계보』를 죽을 때까지 수정했다. 1375년 체르탈도에서 사망했다.


역 : J. G. 니콜스 (John Gordon Nichols)
영국 리버풀 출생. 이탈리아 문학 번역가. 단테의 신곡을 위시 여러 작품 영어 번역하여 여러 문학상 수상.


역 : 진영선
1944 개성 출생, 1968 이화여대 도서관학과 졸업. 저서 『단테의 신곡 읽기』 1-3권, 『1 지옥 · 연옥 · 천국여행』, 『2 지옥의 림보와 천국 깊이 읽기』, 『3 연옥 깊이 읽기.』 그물코. 2013, J. G. 니콜스가 영역한 보카치오의 『단테의 일생』을 한글로 옮김. 그물코, 2013, 『단테의 신곡 읽기, 4 히브리서』. 그물코 2017, 『종교와 일상』 그물코. 2017 등이 있다.

서문
들어가며

단테의 일생
제1장 서문
제2장 단테의