프랭클린은 미국 최초의 위대한 경제학자다. - 칼 마르크스 프랭클린은 미국 최초의 위대한 작가다 - 데이비드 흄 자본주의 정신의 대표적인 인물로 벤자민 프랭클린만 한 사람이 없다. - 막스 베버 미국인들이 워싱턴이나 링컨보다 더 존경하는 인물 - 매일경제 8월 12일자 기사 벤자민 프랭클린은 미국 건국의 아버지이자, 정치가. 인쇄업자. 저술가, 발명가, 과학자. 사회사업가로서 다방면 남다른 업적을 남긴 인물로 미국은 물론이고 전 세계적으로 존경받는 위인이다. 정규교육이라고는 2년 밖에 받지 못했지만 정치, 외교, 출판, 인쇄 등 각 분야에서 최고의 자리에 오르며 18세기 미국에서 가장 커다란 업적을 남겼다. 특히 그가 우리에게 귀감이 되는 것은 절제에서부터 침묵, 질서, 진실함, 정의 등 13가지 덕목을 정하고, 이를 지키기 위해 시간과 생활을 철저하게 관리해 나갔다는 데 있다. 더불어 그는 어려웠던 어린 시절에서부터 말년에 이룩한 가히 성공이라 할 수 있는 지위에 오르기까지의 여정과 함께 그에 따른 마음가짐과 태도, 사람을 대하는 법 등 사회의 일원으로서 살아가는 데 필요한 모든 것을 우리에게 알려주고 있다. 본 저 ≪프랭클린 자서전≫은 나를 발전시키고자 하는 젊은이, 성공을 쟁취하고 싶은 젊은이, 미국이 태동되건 시대의 역사를 제대로 알고 싶어 하는 젊은이, 그 모든 이들에게 훌륭한 교과서가 될 것이다. 당신의 인생을 사랑하십니까? 그렇다면 시간을 낭비하지 마십시오. 인생이라는 것은 오직 시간으로 이루어져 있습니다. -벤자민 프랭클린 ≪프랭클린 자서전≫은 벤자민 프랭클린이 후대에 자신의 삶을 남기기 위해 직접 기록한 자서전으로 어린 시절에서부터 말년에 이르기까지의 삶의 여정이 고스란히 담겨 있어 그의 일생과 함께 개척기 시절 미국의 역사를 한 눈에 들여다볼 수 있게 하며, 끊임없이 연구하고 인내하며 행동으로 실천했던 생애를 보여줌으로써 진정한 성공의 의미와 근면·정의·절제의 미덕을 우리에게 알려주고 있다. 본 저에서는 내용에 대한 독자의 이해를 돕기 위해 다양한 사진 자료 및 그림을 실었으며, 부록으로 1. 프랭클린의 일대기를 한 눈에 볼 수 있는 <프랭클린 연보>, 2. 지금처럼 완성된 프랭클린의 자서전이 세상에 나오기까지의 역사를 가늠하게 하는 <≪프랭클린 자서전≫의 역사>, 3. 프랭클린이 후대에게 남긴 귀한 말을 영어 원문과 함께 실은 <프랭클린 어록1, 2>, 그리고 4. 프랭클린의 유명한 13덕목을 영문과 함께 정리한 <프랭글린의 13덕목>을 실어 자서전으로서만이 아니라 자료로서의 역할을 더했다.

미국의 문필가, 과학자, 발명가이자 정치가로서 오늘날 역대 미국 대통령들과 함께 나란히 미국의 100달러 지폐에 얼굴이 새겨진 ‘미국 건국의 아버지’ 중 한 사람이다. 1706년 아메리카 식민지의 보스턴에서 가난한 집안의 열일곱 남매 중에서 막내아들로 태어나 제대로 된 정규 교육은 8세 때부터 2년간 학교에 잠깐 다니며 읽고 쓰기와 산수를 배운 것이 전부였지만, 1790년 84세의 나이로 세상을 등질 때까지 여러 외국어와 문학, 신학, 경제학, 자연과학을 독학으로 마쳤다. 10세 때부터 비누와 양초를 만들던 아버지 밑에서 일했으며, 12세가 되던 해에 인쇄소 견습공을 시작해 풍자가, 정치이론가, 사회개혁가, 그리고 외교관으로 다양한 분야에서 명망을 떨쳤다. 또한 과학자이자 발명가로서 자신만의 전기 이론을 만든 것으로도 널리 알려져 있으며 스토브, 피뢰침, 시계초침, 이중초점안경 등 여러 가지 획기적인 발명품을 만든 장본인이기도 하다. 공익에도 관심이 많아 미국 최초의 공립 도서관을 설립하고 펜실베이니아 최초의 소방서를 세우기도 한 입지전적인 인물이다. 미국 펜실베이니아 행정위원회 위원장, 제2대륙회의 펜실베이니아 대표, 영국 로열소사이어티 회원, 미국 필라델피아 시의회 의원 등 주요 요직을 역임했으며, 1753년에 과학계의 최고상인 코플리상을 수상했다.

* 독자들에게

제1장 사랑하는 아들에게 - 1771년 트와이포드, 성 아사프 주교관에서
1. 어린 시절
2. 수습공 벤자민
3. 필라델피아에서의 새 출발
4. 달콤한 유혹
5. 친구들
6. 첫 번째 항해
7. 런던에서의 1년 반
8. 새로운 시작
9. 성공의 조짐


제2장 완전한 인격을 위하여 - 1784년 파리 근교 파시에서
1. 모두를 위한 사업
2. 나를 만들기 위한 계획


제3장 성공을 향하여 - 1788년 필라델피아의 집에서
1. 내일을 위한 준비
2. 펜의 힘
3. 우리는 우리가 지켜야 한다
4. 인재를 키우는 요람
5. 행복은 횡재로 얻어지지 않는다
6. 세상을 둘러보라
7. 펜 대신 총을 들고
8. 하늘로 연을 날리다
9. 무능한 지위관은 사태를 악화시킨다
10. 의회의 대표로서


* 프랭클린 연보
* ≪프랭클린 자서전≫의 역사
* 프랭클린 어록 1
* 프랭클린 어록 2
* 프랭클린의 13덕목